Définition

Au cours de la digestion, les aliments ingérés passent par l’estomac où ils sont préparés pour la digestion qui aura lieu dans le petit intestin (grêle). Ils passent ensuite dans le gros intestin (côlon).

Et c’est à ce moment et à cet endroit que se créé parfois un processus de fermentation bactérienne (tout à fait normal) qui peut générer des gaz. L’accumulation de ces gaz intestinaux est responsable du ballonnement et de la flatulence.

Le ballonnement donne une impression de gonflement. Ils ne sont pas du tout nocifs, mais tellement gênants... A fréquence régulière ces ballonnements peuvent nuire à notre qualité de vie.

Ces sensations de gonflement peuvent se faire ressentir au niveau de l’estomac, on parlera alors d’aérogastrie. Ils sont souvent ressentis à la suite de repas riches en graisses ou en sucres.

Si les ballonnements se font ressentir au niveau de l’intestin, on parle alors d’aérolite. Celle-ci est plus rare car elle résulte souvent de causes chirurgicales telles que l’occlusion, paralysie intestinale.

Enfin, si les ballonnements se font ressentir au niveau du côlon, il s’agira alors d’aérocolie. Celle-ci est souvent due à des gaz fabriqués en excès sur place par les bactéries normalement présentes. Elle résulte souvent d’une consommation d’aliments souvent mal digérés (féculents, chou, crudités...).

Symptômes

Les ballonnements donnent une sensation de gonflement de l’abdomen, souvent accompagnée d’un besoin d’éructer ou d’émettre des gaz.

Les gaz s`expulsent souvent sans que l`on puisse les contenir et répandent une odeur désagréable et fort gênante.

Quand il est plus prononcé, ce phénomène peut causer des coliques et une sensation prolongée de tension dans l`abdomen.

Facteurs et personnes à risque

Il n’y a pas vraiment de personnes plus ou moins prédisposées à ce type de problème.

En revanche, beaucoup de facteurs peuvent en être la cause. En voici quelques uns :

  constipation : cela s’explique par le fait qu’après quelques jours de constipation, les selles se sont accumulées dans le gros intestin, et le processus de fermentation fonctionne davantage,

  aérophagie : il s’agit du fait d’avaler trop d’air en mangeant et en buvant. Attention également aux chewing-gums,

  repas copieux : après un repas copieux et gras, le travail de l’intestin peut se trouver ralenti, et la digestion devenir difficile et douloureuse,

  certains aliments : certains aliments causent plus de ballonnements et de gaz que d’autres. C’est le cas par exemple des produits qui contiennent du sucre, des hydrates de carbone et des fibres alimentaires, ou encore le chou, le poivron, les crudités en général,

  intolérance au lactose : celle-ci s’explique par un déficit en lactase. Le lactose se retrouve non digéré dans le gros intestin et y fermente donc davantage.

  certaines maladies des intestins ou du foie peuvent provoquer des ballonnements, comme par exemple la maladie de Crohn,

  enfin, la nervosité, le stress, des repas trop vite avalés peuvent aussi expliquer les ballonnements.

Préventions

Ces quelques petits conseils peuvent souvent s’avérer très efficaces :

  mangez lentement
  évitez autant que possible les repas trop copieux, gras ou les aliments qui fermentent comme les choux
  évitez eau et boissons gazeuses et surtout les chewing-gums
  essayez de manger moins à chaque repas mais de faire plus de repas : 4 ou 5 repas dans la journée au lieu de 3
  si les problèmes de ballonnements persistent et vous gênent, pensez à lister tous les aliments que vous manger, et ce pour chaque repas de la journée. Vous réussirez sûrement à trouver l’aliment qui pose problème,
  si ce sont les crudités qui posent problème et que vous ne souhaitez pas y renoncer, je vous conseille de les faire tremper dans l’eau bouillante au préalable,
  essayez de marcher quelques minutes après votre repas afin de stimuler la digestion,
  enfin, pour prévenir la constipation, pensez à augmenter par étape votre apport en fibres.

Si les problèmes persistent et deviennent de plus en plus gênants, n’hésitez pas à aller consulter votre médecin.

Solutions naturelles

En plus de ces petits conseils prévention, certaines plantes peuvent véritablement aider à résoudre les problèmes de ballonnement.

Surtout, gardez bien en tête qu’en cas de constipation, l’emploi de laxatif ne ferra qu’aggraver la situation à long terme.

L’angélique

Douée d’excellentes propriétés antispasmodiques, elle agît sur les colites en calmant efficacement les spasmes intestinaux et les douleurs. L’angélique est cholagogue c’est-à-dire qu’elle favorise l’écoulement de la bile et facilite ainsi la digestion. Elle évite la formation des gaz intestinaux et soigne l’aérophagie et les ballonnements.

Vous pouvez la consommer sous forme de racines séchées (en décoction), d’extrait fluide, de teinture ou d’huile essentielle.

Le fenouil

Toutes les parties de la plante sont dotées de propriétés curatives, mais en pratique, on utilise surtout les racines et les semences. Le fenouil a également des vertus eupeptiques (facilitant la digestion) qui aident à la digestion et diminuent les ballonnements, aérophagie, aérocolie.

Le fenouil peut se prendre en décoction de racines, en infusion de feuilles ou sous forme de poudre de semences.

Le boldo

Le boldo renferme de nombreuses substances actives, dont un alcaloïde puissant (boldine), qui lui confèrent des propriétés telles que activateur des sécrétions biliaires et vésiculaires, stimulant digestif.

Il est donc préconisé pour les problèmes digestifs avec ballonnements, mais aussi pour la constipation. Seules les feuilles de boldo sont utilisées. Vous pouvez les prendre en infusion, en poudre, en teintures ou en extraits fluides.

Le thym

Les feuilles de Thym sont riches en huile essentielle. Le thym active les sécrétions biliaires et facilite la digestion. Il s’utilise pour les problèmes intestinaux et soigne les ballonnements et l’aérophagie en association avec le charbon végétal. Son action antiseptique s’exerce également sur le système digestif et notamment en cas de diarrhée.

On utilise ses feuilles et ses sommités fleuries en infusion, à la fin des repas, pour activer la digestion, surtout après des périodes d’excès alimentaires.

Le basilic

En plus d’agrémenter agréablement nos petits plats, le basilic renferme des tanins, de la saponine et diverses essences (estragol, eugénol) qui lui confèrent des propriétés antispasmodiques, et facilte le travail de l’estomac ainsi que l’expulsion des gaz intestinaux.

La sauge

La feuille de Sauge est riche en flavonoïdes et en huile essentielle qui lui donne son goût épicé et son odeur aromatique. C’est un cholérétique c’est-à-dire qu’elle augmente la sécrétion de bile. Elle a également une action relaxante et antispasmodique sur les muscles de l’estomac et des intestins.

L’huile essentielle est aussi antiseptique. Ces propriétés lui permettent d’être particulièrement utile pour soigner les troubles digestifs : digestion lente et difficile, ballonnements, fermentations intestinales, renvois d’air.

On l’utilise sous forme de tisane, de gélules ou d’huile essentielle.