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Le syndrome de l’intestin irritable ou encore appelé côlon irritable, est en fait l’appellation populaire de différents troubles que l’on regroupe sous le nom plus général de « Trouble digestif fonctionnel » et qui affecte différentes portions du tube digestif. Ce n’est pas une maladie proprement dite. Au fil des temps, le même problème a pu s’appeler, par exemple, côlon irritable, colite muqueuse, colite spasmodique, intestin nerveux, foie paresseux...
Parmi les troubles digestifs fonctionnels on trouve donc le syndrome de l’intestin irritable (SII) qui s’associe habituellement à des douleurs abdominales et des selles anormales. Comme ces symptômes ne s’expliquent pas par des anomalies que l’on pourrait trouver par des radiographies, endoscopies ou tests de laboratoire habituels, on estime qu’ils sont dus à un trouble du fonctionnement de l’intestin, d’où leur appellation « Troubles digestifs fonctionnels ».
Il est aussi important de spécifier que le SII n’évolue jamais vers d’autres problèmes, tels le cancer intestinal, les maladies inflammatoires.... Même s’il s’accompagne souvent de problèmes d’un domaine plus psychologique, le SII est aussi différent des problèmes psychiatriques tels la dépression majeure.
Dans ce syndrome, on dit que l’intestin est hypersensible, puisque le passage du bol alimentaire entraîne des sensations douloureuses et des malaises.
Le syndrome de l’intestin irritable touche environ 15 % de la population, davantage les femmes que les hommes.
En fonction des personnes, les symptômes du SII seront plus ou moins prononcés. Les symptômes peuvent apparaître chaque jour, pendant une semaine ou un mois, puis disparaître, ou encore persister toute la vie.
On retrouve généralement les symptômes suivants :
 douleurs abdominales (maux de ventre) après les repas ou pendant les périodes de stress, qui peuvent durer deux ou trois heures, même plus longtemps ;
ballonnements, crampes et flatulences ;
diarrhée, constipation ou alternance des deux ;
besoin urgent d’aller à la selle ;
parfois migraines et insomnie ;
fatigue chronique ;
susceptibilité à perdre connaissance ;
hypoglycémie subjective.
Les femmes sont deux à trois fois plus nombreuses à être affectées par le SII que les hommes. Il se peut que les changements hormonaux influencent le cours de la maladie.
Hormis cela, les causes de ce trouble sont encore inconnues et font l’objet de nombreuses recherches.
Certains chercheurs pensent que le SII est provoqué par une perturbation de la commande nerveuse des contractions intestinales, ou à une hypersensibilité, à une fragilité de l’intestin. D’autres pensent que le stress, l’anxiété, des situations traumatisantes peuvent être en cause.
Il est donc important de bien faire le point, analyser tous les évènements de notre vie...
Etant donné que les causes du SII ne sont pas clairement établies, il n’est pas évident d’émettre des conseils de préventions.
Cependant, les médecins et scientifiques s’accordent sur les conseils de prévention suivants :
Conseils alimentaires
évitez la consommation de caféine, de fruits à l’état cru, les aliments et les boissons qui contiennent des édulcorants artificiels, comme le sorbitol et le mannitol, la bière, les aliments riches en graisse, les aliments raffinés (riches en sucres rapides et pauvres en fibres), le chou, le chou vert, le brocoli et les oignons ;
adoptez petit à petit une alimentation riche en fibres que l’on retrouve dans les céréales et pains de grains entiers, les fruits et les légumes
buvez beaucoup d’eau
ne mangez pas trop vite
évitez les repas copieux
essayez de manger à heures régulières
essayez de tenir un journal alimentaire : notez pendant quelques semaines tous les aliments que vous consommez et soyez attentifs à ceux qui causent les malaises
surveillez si vous ne souffrez pas d’intolérances ou allergies alimentaires telles que l’intolérance au lactose, au fructose ou au gluten.
En plus de ces conseils alimentaires, sachez qu’il est important d’apprendre à maîtriser son stress et en déterminer les causes.
Menthe poivrée
La Menthe poivrée occupe une place privilégiée dans la phytothérapie digestive grâce a l’huile essentielle que renferment ses feuilles et qui lui confère un très grand pouvoir calmant des spasmes intestinaux. Elle est active aussi sur les crampes digestives et les nausées. L’action antiseptique de l’huile essentielle limite les fermentations intestinales et soigne les ballonnements.
La menthe poivrée est un antispasmodique qui détend les muscles lisses des intestins.
La menthe poivrée existe sous forme d’huile essentielle, en capsule ou comprimé.
Fenouil
Toutes les parties de la plante sont dotées de propriétés curatives, mais en pratique, on utilise surtout les racines et les semences. Le fenouil a également des vertus eupeptiques (facilitant la digestion) qui aident à la digestion et diminuent les ballonnements, aérophagie, aérocolie.
Le fenouil peut se prendre en décoction de racines, en infusion de feuilles ou sous forme de poudre de semences.
Sauge
La feuille de Sauge est riche en flavonoïdes et en huile essentielle qui lui donne son goût épicé et son odeur aromatique. C’est un cholérétique c’est-à-dire qu’elle augmente la sécrétion de bile. Elle a également une action relaxante et antispasmodique sur les muscles de l’estomac et des intestins.
L’huile essentielle est aussi antiseptique Ces propriétés lui permettent d’être particulièrement utile pour soigner les troubles digestifs : digestion lente et difficile, ballonnements, fermentations intestinales, renvois d’air.
On l’utilise sous forme de tisane, de gélules ou d’huile essentielle.
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