Le cancer de la peau est de plus en plus fréquent : c’est le cancer qui augmente le plus vite actuellement en Europe, de 5 à 7 % par an. En France, environ 50.000 carcinomes ou épithéliomas cutanés et 7.000 nouveaux cas de mélanomes sont diagnostiqués chaque année.

Le cancer de la peau constitue donc un problème majeur dans notre société qu’il ne faut pas prendre à la légère, d’autant plus que de simples mesures de préventions permettent de l’éviter.

Même si le cancer de la peau se soigne relativement bien aujourd’hui (seulement s’il est pris en charge suffisamment tôt), trop de personnes en sont atteintes actuellement. Il devient donc nécessaire d’organiser des actions d’informations et de préventions auprès du public.

C’est donc pour cela que le Syndicat National des Dermatologues Vénéréologues organise le jeudi 18 mai 2006 la 8ème Journée nationale de prévention et de dépistage anonyme et gratuit des cancers de la peau.

Comme lors des précédentes éditions, cette journée est organisée dans toute la France et mobilise plus de 1 000 dermatologues bénévoles. Les informations concernant le centre de dépistage le plus proche de chez vous sont disponibles sur le site du Syndicat national des Dermatologues

En avant-première de cette grande journée nationale de prévention, je vous propose un petit rappel sur les origines de la maladie, les différents cancers de la peau et les mesures préventives.

Deux types de cancer de la peau :

Suivant leur origine cellulaire, les cancers de la peau prennent des formes très différentes :

  le carcinome ou epithelioma : cancer de la couche superficielle de l’épiderme. Il concerne 90 % des cancers de la peau, touche majoritairement les plus de 50 ans et trouve la plupart du temps son origine dans l’exposition au soleil. On distingue deux types de carcinomes :

• le carcinome basocellulaire : le plus fréquent, il se développe à partir des cellules basales de l’épiderme. Il ne métastase jamais. Les cancers basocellulaires se présentent souvent comme une perle nacrée, se développant sur une peau saine, dans les régions normalement exposées au soleil (face, tronc, bras), mais ils peuvent prendre d’autres aspects : zone blanchâtre qui s’agrandit petit à petit, ulcération qui ne cicatrise pas...
• le carcinome spinocellulaire : il se développe à partir des cellules épithéliales de l’épiderme. Il peut s’étendre vers les ganglions. Il peut survenir sur des lésions pré-cutanées existantes comme, par exemple, des cicatrices de brûlures. Les carcinomes spinocellulaires se présentent le plus souvent comme une lésion en relief, plus ou moins saillante, plus rarement comme une ulcération, à bords irréguliers ou encore comme une plaque un peu saillante, plus ou moins cornée, irrégulière, parfois érosive.

  le mélanome : plus rare mais plus grave, il atteint souvent des sujets jeunes. Il est le plus dangereux car il peut se généraliser car il entraîne des métastases parfois difficiles à traiter. Le mélanome peut être un grain de beauté qui grossit, devient irrégulier, se décolore au centre, pour devenir plus foncé en périphérie ou enfin qui saigne

Les origines des cancers de la peau

Tout d’abord, tous les cancers de la peau sont favorisés par une exposition excessive au rayonnement ultraviolet (UV) émis par soleil, aussi bien A que B.

Les personnes les plus à risque sont les personnes à peau claire, de type blond ou roux, sujettes aux "coups de soleil", de même que les personnes qui ont de nombreux grains de beauté.

Les cancers basocellulaires et les mélanomes sont souvent dus à des coups de soleil répétés pendant l’enfance, tandis que les risques de cancer spinocellulaire augmentent avec le nombre d’heures d’exposition.

Mais ce ne sont pas les seuls facteurs de risque : certaines lésions cutanées peuvent, si elles ne sont pas traitées, se transformer en cancer. C’est le cas des kératodermies, se présentant comme un eczéma, plus ou moins coloré, plus ou moins squameux. Si cette lésion est limitée, il est préférable de l’enlever, sinon, la faire surveiller étroitement.

De même, il est important de surveiller ses grains de beauté : certains peuvent, soit spontanément, soit après avoir été arrachés, se transformer, grossir, devenir irréguliers, saigner.

Il ne faut pas non plus négliger la prédisposition génétique qui est dans 4 à 5 % des cas à l’origine des mélanomes.

Les mesures de prévention

Tout le monde l’aura bien compris, la meilleure des préventions consiste donc à se protéger du soleil :

• évitez l’excès d’ensoleillement
• évitez de vous exposer aux heures les plus chaudes (entre 12 et 16 heures)
• la meilleure protection est vestimentaire (T-shirt, chapeau, lunettes de soleil)
• utilisez des crèmes antisolaires d’indice au moins égal à 25 pour une protection à la fois contre les UVB et UVA, en les renouvelant toutes les deux heures au minimum et après chaque bain
• les bébés et les jeunes enfants ne doivent pas être exposés au soleil directement.

En plus de ces mesures préventives, il est tout aussi important de consulter régulièrement un spécialiste si vous avez de nombreux grains de beauté, des plaques anormales sur la peau, ou tout simplement un doute.

Alors, le 18 mai prochain, n’hésitez pas à vous rendre chez l’un des dermatologues participant à la Journée nationale de dépistage des cancers de la peau....

Sylvie