Outre ses vertus digestives et anti-inflammatoire reconnues, des chercheurs viennent de découvrir que le curcuma pourrait être le traitement le plus efficace jamais testé contre l’Alzheimer...

Le curcuma, épice de la famille du gingembre, est souvent confondu avec le safran car, comme lui, c’est un colorant jaune-orangé très concentré. En fait, le curcuma est le constituant principal du "curry" alimentaire.

Riche en amidon, le curcuma renferme 2 à 6% d’huile essentielle ainsi que des colorants, les curcuminoïdes (jusqu’à 8%), dont le composé majoritaire est la curcumine (50 à 60%).

L’huile essentielle est antiseptique-antimicrobienne et répulsive pour les insectes. La curcumine a également une activité anti ulcérogène sur l’estomac : elle protège contre l’ulcère et restaure également la muqueuse gastrique sur l’ulcère provoqué.

Le curcuma fait l’objet de cultures importantes aux Indes, au Sri Lanka, en Indonésie, en Chine mais aussi en Caraïbe et dans certaines îles du Pacifique.

Mais les vertus du curcuma ne s’arrêtent pas là. Selon une équipe de chercheurs américains, le curcuma serait le traitement le plus efficace jamais testé contre la maladie d’Alzheimer. Une série d’expériences réalisées à l’université de Californie a effectivement mis en évidence une double activité protectrice et thérapeutique du curcuma sur le cerveau.

Selon ces recherches, le curcuma détruirait les plaques de protéines responsables de la dégénérescence de certaines cellules cérébrales dans la maladie d’Alzheimer, tout en prévenant leur formation. Le curcuma pourrait donc devenir à terme à la fois un traitement et un moyen de prévention de la maladie d’Alzheimer.

D’ailleurs, corrélation intéressante : en Inde, l’un des plus pays producteurs et consommateur de curcuma, le nombre de malades d’Alzheimer est l’un des plus bas du monde.

Sylvie