La Rhodiola (Rhodiola Rosea est le nom exact de cette plante) fait de plus en plus parler d’elle, notamment pour ses capacités à aider à lutter contre le stress. La consommation de la Rhodiola aurait, entre autres, un effet anti-stress de premier ordre : non seulement la Rhodiola aurait un effet rapide mais également en profondeur. Cette plante permettrait de "se sentir bien", tout simplement.

Ce Dossier Santé Naturelle va s’efforcer de faire le point sur cette plante. En parallèle, je publierai les résultats d’un test sur les produits à base de Rhodiola actuellement disponibles via Internet. Par ailleurs, vos avis sur la Rhodiola sont bien évidemment les bienvenus.

La Rhodiola a été utilisée de façon traditionnelle en Islande, Norvège, Suède et Russie ainsi que dans d’autres pays européens, comme une herbe "tonique", dont on vantait la capacité à lutter contre la fatigue, aider en période de convalescence, prévenir les infections et... être un tonique sexuel ! Au siècle dernier, des médecins soviétiques ont classifié la Rhodiola comme étant une plante adaptogène. Ce terme se réfère au processus suivant : une plante adaptogène aide le corps à s’adapter aux stress de tous types, que ce soit la chaleur, le froid, les traumatismes, le manque de sommeil, l’exposition à des produits toxiques, les radiations, les infections ou le stress physiologique. En outre, une plante adaptogène ne produirait pas d’effets secondaires, traiterait une grande variété de maladies et permettrait à l’organisme à retrouver son équilibre, quelque soit ce qui est allé de travers.

Les avocats des plantes adaptogènes pensent que les plantes telles que la Rhodiola (mais aussi le ginseng, l’ashwagandha, le reishi ou le suma) possèdent ce type de propriété.

La Rhodiola est actuellement marketée comme le "nouveau ginseng" et est dite lutter contre la fatigue, le stress. Elle permettrait d’améliorer les facultés mentales, d’améliorer le bien-être général, la performance sportive et enfin, que ce soit chez l’homme ou la femme, d’améliorer la vie sexuelle. Un certain nombre d’études en double aveugle sur les effets bénéfiques de la Rhodiola ont permis de conforter les 3 premiers bénéfices annoncés. Ces études ont montré que la prise de Rhodiola par des personnes soumises à des situations de stress et de fatigue a permis une amélioration sensible, si ce n’est parfois notable, de leur état.

Par exemple, une étude en double aveugle menée auprès de 56 médecins en garde de nuit a évalué les bénéfices potentiels de la Rhodiola quant au maintient de l’acuité mentale (Darbinyan V, Kteyan A, Panossian A, et al. Rhodiola rosea in stress induced fatigue-a double blind cross-over study of a standardized extract SHR-5 with a repeated low-dose regimen on the mental performance of healthy physicians during night duty. Phytomedicine, 2000 ;7:365-371) Lors de cette étude sur les effets de la Rhodiola, les participants reçurent soit un placebo, soit un extrait de Rhodiola (170mg par jour) sur une période de 2 semaines. Les résultats de cette étude ont montré que les participants prenant de la Rhodiola avaient gardé un plus des facultés mentales de plus haut niveau. Ces facultés furent évaluées par des tests, tels des exercices de calcul mental.

Une autre étude en double aveugle a évalué l’effet d’une prise de Rhodiola (370 mg ou 555 mg) par 161 "cadets" militaires mâles, soumis à de forts manques de sommeil et à de forts niveaux de stress. Les résultats ont montrés que la Rhodiola avait un effet plus important que le placebo pour lutter contre les effets de la fatigue et du stress.

Ces deux études, menées en ex-URSS, ont été critiquées par certains auteurs (Vickers A et al.in Control Clin Trials. 1998 ;19:159-166)car il semblerait que les tests menés dans ce pays amènent de façon trop systématique des résultats positifs pour les produits testés.

Une étude menée en Belgique, toujours en double aveugle, a montré que la prise de Rhodiola à une dose de 200 mg 1 heure avant des exercices d’endurance, pouvait améliorer les performances de façon notable (De Bock K, Eijnde BO, Ramaekers M et al. Acute Rhodiola rosea intake can improve endurance exercise performance. Intl J Sport Nutr Exerc Metab. 2004 ;14:298-307).

Deux écoles s’affrontent. Celle qui part de la prise d’extrait de Rhodiola et celle qui met en avant la prise du totum de la plante. Le totum veut tout simplement dire que c’est la racine de la Rhodiola qui est broyée et qu’elle n’a endurée aucune modification. Les partisants de ce dernier procédé mettent en avant les effets synergiques de la plante, cette dernière ne se résumant pas à ses composants dits "actifs". Les tenants de l’extrait de Rhodiola mettent en avant la richesse de leurs extraits en composants actifs de la Rhodiola, la salidroside (également appelée rhodioloside). Dans ce dernier cas, un dosage type est de 170 à 185 mg par jour d’extrait, apportant 4.5 mg de salidroside.

Pour ma part, étant partisane d’une optique naturelle de la santé, j’avoue systématiquement pencher pour l’utilisation de la plante "telle quelle", c’est-à-dire du totum, afin de bénéficier des effets synergiques de la plante qui existe comme un "tout" et non comme l’addition de principes actifs.

Il n’existe pas d’effets secondaires ou de contre-indications pour la Rhodiola. Mais aucune étude complète n’a été menée quant à son innocuité, notamment concernant les populations "à risque" que sont les jeunes enfants, les femmes enceintes ou allaitantes, ou les personnes ayant des maladies graves au niveau des reins ou du foie. Dans le doute, il vaut mieux que ces populations s’abstiennent de toute prise.

Vos avis sur la Rhodila sont les bienvenus. Pour aller plus loin, un site dédié à la Rhodiola : Rhodiola.fr