La sècheresse oculaire ou syndrome des yeux secs fait partie des sècheresses liées à une problématique des muqueuses.

On peut également citer :
  la sècheresse buccale,
  la sècheresse nasale,
  la sècheresse vaginale.

Ces différents cas de sècheresse des muqueuses feront l’objet d’articles spécifiques.

Voyons ce qu’il en est au niveau de la sècheresse oculaire ou "syndrome des yeux secs".

La sècheresse oculaire ou "yeux secs" est liée à une insuffisance chronique de lubrification et d’humidité des yeux. Cette dernière est liée à un manque de larmes.

Les conséquences de ce manque de "larmes" vont d’une simple mais constante irritation à une inflammation oculaire sévère de la partie antérieure (avant) de l’œil.

Une sècheresse persistante de vos yeux, un œil qui vous démange, vous brule, sont autant de signes de sècheresse oculaire. Ces simples symptômes seront suffisants pour que votre ophtalmologiste vous diagnostique une sècheresse oculaire, également nommé syndrome des yeux secs.

Mais, parfois, votre ophtalmologiste peut souhaiter mesurer votre "niveau" de larmes. Une mince bande de papier buvard, placé au bord de l’œil, appelé test de Scirmer, est une des façons de mesurer le niveau de sècheresse oculaire.

Certaines personnes ont la sensation qu’un corps étranger, que "quelque chose", est dans l’œil.

Dernier cas, qui peut sembler paradoxal, des yeux qui coulent, perpétuellement larmoyants, peuvent résulter d’un état de sècheresse oculaire. Parce qu’une sècheresse oculaire excessive peut sur-stimuler la production du composant aqueux de vos larmes.

Les larmes baignent l’œil, le débarrassant des poussières, des débris qui peuvent l’encombrer. Les larmes permettent également à l’œil de rester humide. Ces larmes contiennent des enzymes qui neutralisent les microorganismes qui colonisent l’œil. Les larmes sont une composante essentielle de la bonne santé de l’œil.

Dans le cas de la sècheresse oculaire, l’œil ne produit pas assez de larmes ou bien les larmes présentent une composition chimique qui les fait s’évaporer trop rapidement.

La sècheresse oculaire a plusieurs causes.

D’une part, la sècheresse oculaire fait partie du processus naturel du vieillissement, tout spécialement durant la ménopause. D’ailleurs, c’est souvent lors de la ménopause que les femmes ressentent non seulement de la sècheresse oculaire mais aussi d’autres types de sècheresse des muqueuses, que ce soit la sècheresse buccale ou vaginale.

La sècheresse oculaire est également souvent due à des prises de médicaments tels que antihistaminiques ou antidépresseurs. A noter que les médicaments traitant la pression artérielle, la maladie de Parkinson ou même les pilules contraceptives peuvent entrainer la sècheresse oculaire.

Enfin si, tout simplement, vous vivez sous un climat sec, poussiéreux ou venteux cela peut aussi générer une sècheresse oculaire.

Si au bureau vous avez l’air conditionné ou un système de chauffage avec des convecteurs électriques : voici des causes probables de votre sècheresse oculaire.

Et si vous ne cillez pas suffisamment des yeux, par exemple parce que vous passez votre journée face à un écran informatique, ne cherchez pas plus loin !

Il ne faut pas oublier que l’arthrite rhumatoïde ou le syndrome de Sjogren sont des maladies qui entraînent non seulement la sécheresse buccale mais aussi la sècheresse oculaire.

Autre cause fort répandue de la sécheresse oculaire, le port de lentilles de contact. De nombreuses études prouvent qu’il existe un cercle vicieux port de lentilles de contact/sécheresse oculaire. D’ailleurs la plainte principale des porteurs de lentille est liée à la sècheresse oculaire. En effet la sècheresse oculaire rend le port de lentilles inconfortable et le frottement des lentilles sous la paupière ne fait qu’empirer la situation.

Enfin, la fermeture incomplète des paupières, les maladies des paupières et une insuffisance de production de larmes liée à des insuffisances des glandes lacrimales sont d’autres causes de la sécheresse oculaire.

A noter que la sècheresse oculaire est plus commune chez les femmes... sans doute du fait des fluctuations hormonales.

Selon une étude récente, le fait de fumer ne semble pas arranger la situation.

Et la popularité grandissante de la chirurgie des paupières (blépharoplastie) apporte son lot de plaintes liées aux yeux secs. Car cette opération chirurgicale d’ordre esthétique peut amener une fermeture incomplète des paupières... d’où sècheresse oculaire. CQFD !

Le Traitement de la Sècheresse Oculaire

Le syndrome des yeux secs est souvent un état permanent qui ne peut être soigné (en fait, cela dépend de la cause de la sècheresse oculaire) mais les facteurs liés à cet état oculaire, tels que les démangeaisons, l’irritation ou les sensations de brûlures peuvent être gérés.

Votre ophtalmologiste peut vous prescrire par exemple des larmes artificielles, qui peuvent vous soulager en "remplaçant" les larmes.

Si vous portez des lentilles de contact, faites attention. Car de nombreuses gouttes et particulièrement les larmes artificielles, ne peuvent pas être utilisées quand vous portez vos lentilles de contact. Il est nécessaire que vous enleviez vos lentilles avant de mettre les gouttes puis d’attendre 15 minutes (ou même parfois plus longtemps, vérifier la posologie) pour les remettre.

Bien sûr, si la cause des yeux secs est environnemental, vous pouvez agir. Par exemple en portant plus souvent des lunettes de soleil ou, s’il y a beaucoup de vent et de poussière, prendre des lunettes solaires de type "glacier" avec une protection latérale.

En intérieur, ajouter un humidificateur permet bien souvent de ne plus avoir ce type de problème.

Des bouchons en silicone dans les conduits lacrymaux permettent de limiter l’écoulement de larmes. Dénommés bouchons lacrymaux, ils peuvent être implantés sans douleur quand vous allez chez l’ophtalmologiste et, normalement, vous ne les sentez pas quand vous les portez. Votre ophtalmologiste peut vous insérer des bouchons lacrymaux afin de garder l’œil humide plus longtemps. Les bouchons lacrymaux retiennent l’humidité sur l’œil en évitant que les larmes ne s’écoulent trop rapidement. A noter qu’un nouveau type de bouchon lacrymal existe, en acrylique qui, à la chaleur du corps devient un gel qui s’adapte ainsi parfaitement à la taille et à la forme de votre conduit lacrymal. Ce type de bouchon lacrymal permet d’éviter les prises de mesure préliminaires, nécessaires avec les bouchons en silicone.

Cependant pour certaines personnes les bouchons lacrymaux ne sont pas suffisants et leurs conduits lacrymaux doivent être fermés chirurgicalement.

Les ophtalmologistes recommandent parfois des compléments alimentaires contre la sécheresse oculaire. En effet, des études cliniques ont démontré qu’une supplémentation contenant certains acides gras essentiels (linoléiques et gamma-linoléiques) peuvent réduire si ce n’est disparaitre les symptômes de la sécheresse oculaire.

C’est moins efficace mais on peut également manger plus de poisson des eux froides tels que le hareng, le saumon, le cabillaud, poissons qui contiennent des acides gras de type Omega 3

Enfin boire plus d’eau peut également aider une situation de sécheresse oculaire.

La sécheresse oculaire : des solutions existent

En conclusion, la sécheresse oculaire ou syndrome des yeux secs n’est pas une fatalité. Une évolution de l’environnement (chauffage...), une utilisation de larmes artificielles ou l’absorption de compléments alimentaires alimentaires, l’insertion de bouchons lacrymaux sont très souvent efficaces.