Définition

Le vieillissement est un phénomène complexe qui a fait l’objet de nombreux débats et de nombreuses théories que j’ai essayé de suivre et de comprendre. Je vais donc essayer d’expliquer clairement les « théories scientifiques » du vieillissement.

Le vieillissement se caractérise grossièrement par une perte d’adaptation face à un effort, un stress, une maladie. Les principaux responsables sont les radicaux libres. Mais que sont les fameux radicaux libres ? Petite explication...

Un radical libre est une molécule qui possède un électron non apparié. Cette molécule « instable » a pour but de chercher à se stabiliser puisqu’elle a des électrons en nombre impair. Notre organisme en produit de façon continue pour se défendre : en effet, 95% de l’air que nous respirons est utilisé pour la respiration et le reste est utilisé pour fabriquer des radicaux libres. Cette quantité est limitée grâce à un système antiradicaux libres.

Cependant, avec la vieillesse ou la maladie, l’équilibre peut être rompu et on observe un dérèglement au niveau de la destruction des radicaux libres.

De plus, le radical libre a pour but de voler un électron à une molécule stable (qui a donc des électrons se tenant en paire) qui à son tour deviendra un radical libre créant ainsi une réaction en chaîne.

C’est donc cette chaîne cumulative qui explique plusieurs maladies dégénératives ainsi que le vieillissement.

Comme je le disais, en plus de cette explication scientifique du vieillissement, il existe plusieurs du vieillissement. La plus connue est la théorie du vieillissement par le stress oxydatif, formulée en 1954 par le Pr Denham Harman (université du Nebraska).

Et justement, cette théorie stipule que le vieillissement est du à l’usure engendrée par des atomes et molécules réactives, les radicaux libres. Ceux-ci sont à l’origine du « stress oxydatif ».

Selon cette théorie, en diminuant le niveau des radicaux libres, ou en les neutralisant, il serait possible d’allonger la vie tout en restant en bonne santé. Bien sûr, il est impossible de stopper la production de radicaux libres mais certaines solutions naturelles permettraient de les diminuer.

Toutes ces définitions, un peu compliquée je l’admets, sont en fait utiles car elles permettent de mieux comprendre pourquoi et comment nous vieillissons, et donc de mieux pouvoir lutter, du moins retarder ou atténuer les effets du vieillissement.

Préventions

La meilleure des préventions contre le vieillissement est d’adopter une alimentation saine et équilibrée.

Tout d’abord, il est important d’avoir un apport suffisant en protéines. En effet, les protéines entretiennent et réparent tous nos tissus, ce sont elles qui nous permettent de garder une belle peau, de beaux ongles et cheveux, et d’éviter les relâchements musculaires. Vous trouverez donc des protéines dans les viandes, les poissons, les œufs, les laitages et le soja, mais également dans la levure de bière, le germe de blé et les algues. Comme pour tout, il ne faut pas non plus en abuser : la plupart des spécialistes recommandent une moyenne de 100g par jour.

Aussi, il est tout aussi essentiel de composer notre alimentation de substances antioxydantes ou antiradicaux libres qui aident à lutter contre le vieillissement et ont un effet protecteur sur nos cellules. Mais où trouver ces substances ?

On les trouve principalement dans la vitamine A (légumes et les fruits de couleur jaune orangée, fruits secs), la vitamine C (agrumes, cassis, groseille, kiwi, fraise et persil, les choux, le cresson, le poivron, épinard et fenouil), la vitamine E (céréales, foie, œuf, huiles de germe de blé, tournesol), le sélénium (céréales complètes, levure de bière, oignon, ail), soufre (eaux minérales sulfatées, légumes secs), et zinc (fruits de mer, algues marines, fruits oléagineux).

Mais cela ne suffit pas, il est intéressant d’essayer de limiter parallèlement les facteurs oxydants ou producteurs de radicaux libres comme la pollution, l’exposition excessive au soleil, la fumée, l’abus d’alcool et de graisses...

Enfin, je ne suis sûrement pas la seule à le dire mais il est important de pratiquer une activité physique régulière (même de la marche), mais aussi d’essayer d’appréhender la vie de tous les jours de la manière la plus positive possible (même si cela est plus facile à dire qu’à faire). N’oubliez pas que le stress et les contrariétés se lisent sur notre visage et notre corps et ont également un impact sur notre santé...

Solutions naturelles

Connaissez-vous les feuilles de Ginkgo ?

Les feuilles de ginkgo proviennent le plus souvent de Chine, du Japon, de Corée, de France, et du sud-est des Etats-Unis. L’arbre Ginkgo est reconnu pour sa très grande résistance aux agressions chimiques ou physiques.

Cela fait plus de 5000 ans le Ginkgo est utilisé à des fins thérapeutiques. Au départ, on utilisait les épines pour soigner les abcès ou les enflures. Puis, ont été utilisés les graines afin de favoriser la digestion, la circulation sanguine, et les feuilles pour améliorer sa mémoire.

C’est justement pour ses bienfaits sur les performances de la mémoire que le Ginkgo est le plus reconnu : en fait, la feuille de Ginkgo améliorerait la circulation sanguine au niveau cérébral, elle augmenterait l’apport d’oxygène au cerveau, et elle constitue une bonne protection contre les radicaux libres et donc contre le vieillissement cérébral.

Aujourd’hui, certaines spécialités médicales contiennent du ginkgo et sont disponibles en France sur prescription médicale. Demandez l’avis de votre médecin.

Nombreuses sont les propriétés que l’on attribue au millepertuis. Saviez-vous que le millepertuis aurait des actions anti-inflammatoire, anti-oxydant, antidépresseur, antibactérien, antifongique, antidiarrhéique, antidouleur, expectorant... Les propriétés anti-dépressives auraient même été confirmées par des études cliniques relativement fiables.

Bien sûr, comme pour toute les plantes (et même si c’est une plante), il est important de demander l’avis de son médecin en raison de certaines interactions qu’il peut y avoir avec certains médicaments.

En usage « interne », le millepertuis aurait comme principale propriété de favoriser la lutte contre l’incontinence et les troubles neurologiques (maux de tête). En usage externe, il atténuerait les douleurs rhumatismales, notamment d’arthrose.

Aujourd’hui, presque tout le monde connaît le ginseng. Cette plante convient très bien aux pathologies dues à l’âge en raison de ses molécules anti-oxydantes. En effet, le ginseng soulagerait les rhumatismes, traiterait l’impuissance, lutterait contre les oedèmes, et améliorerait la circulation cérébrale donc la mémoire...

Enfin, il est aussi intéressant de se pencher du côté de la mer : on y trouve des algues aux mille et une vertus. Par exemple, la spiruline, une minuscule algue bleue, est connue pour ses bienfaits qui contribuent à limiter les effets du vieillissement sur l’organisme.

Ses bienfaits s’expliquent surtout par sa composition : protéines, fer, bêta-carotène, vitamines B, sels minéraux et oligo-éléments, acides gras essentiels... L’avantage est que la spiruline peut se mélanger dans votre alimentation puisqu’elle est disponible en poudre.