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Le zinc est un oligo-élément qui intervient dans de nombreuses réactions enzymatiques (les experts les estiment à 300) et joue un rôle important dans le métabolisme des protéines, des glucides et des lipides.
Le zinc joue un rôle très important dans l’organisme puisqu’il entre dans la fabrication des globules rouges, participe au travail de l’hypophyse et des glandes génitales.
Aussi, il participerait à la production de lymphocytes T et jouerait donc un rôle dans les défenses immunitaires. C’est un des constituants de la superoxyde dismutase (SOD), enzyme qui protège les cellules contre les effets néfastes des radicaux libres, facteurs de vieillissement.
Enfin, il joue un rôle dans la régulation de l’humeur, ainsi qu’au niveau de la vision, du goût et de l’odorat.
L’organisme contient environ 2 g de zinc dont 65 % sont concentrés dans les muscles et 20 % dans les os. Il est présent dans toutes les cellules, notamment dans les glandes surrénales, la peau, certaines parties du cerveau, le pancréas, les membranes de l’oeil, la prostate et le sperme.
L’apport nutritionnel recommandé en zinc par l’AFSSA est le suivant :
 enfant de 0 à 6 mois : 2 mg
enfant de 7 mois à 3 ans : 3 mg
enfant de 4 à 8 ans : 5 mg
enfant de 9 à 13 ans : 8 mg
adolescent de 14 à 18 ans : 11 mg
adolescente de 14 à 18 ans : 9 mg
homme de 19 ans et plus : 11 mg
femme de 19 ans et plus : 8 mg.
Même si l’organisme a besoin de très peu de zinc, cet apport est essentiel.
Dans les pays industrialisés, la carence (légère) est courante, notamment chez les femmes, les adolescents, les enfants et les personnes âgées. Cela s’explique par de mauvaises habitudes alimentaires ou encore des aliments industriels trop raffinés.
Les végétariens doivent également être attentif à leur apport en zinc car les sources les plus intéressantes en zinc se retrouvent dans les aliments d’origine animale (pour cela, reportez-vous à la rubrique " où le trouve-t-on ?).
Les diabétiques, les personnes souffrant de troubles rénaux ou de l’absorption digestive (maladie de Crohn) soufrent davantage de carence en zinc.
Huîtres, les produits laitiers, oeufs, les légumineuses, la levure de bière et les céréales entières contiennent toutes du zinc.
On retrouve le zinc en quantité intéressante dans la plupart des viandes, des poissons et crustacés et des noix (foie de veau, bœuf, épaule, porc, agneau, poulet, crabe, langouste, palourde, homard).
On le retrouve également dans les légumineuses et céréales entières telles que germe de blé, lentilles, graines de sésame, levure de bière, et aussi dans les produits laitiers.
Enfin, sachez que l’huître est l’aliment qui contient le plus de zinc.
Système immunitaire
Comme je l’expliquais ci-dessus, le zinc joue un rôle dans les défenses immunitaires dans le sens où il participe à la production de lymphocytes T. D’ailleurs, des chercheurs ont pu constaté que même une légère carence en zinc pouvait diminuer les défenses immunitaires.
Ainsi, le zinc aiderait à se prémunir des diverses infections. Associé à la vitamine C, le rôle du zinc est encore plus probant dans la prévention et le traitement d’appoint des refroidissements et des infections.
Dégénérescence maculaire
Une étude réalisée pendant six ans sur plusieurs sujets âgés de 55 à 80 ans a démontré qu’une supplémentation en zinc pouvait aider à ralentir ou prévenir l’apparition de la dégénérescence maculaire liée au vieillissement.
Petite explication : la dégénérescence maculaire est une maladie de l’œil provoquée par une atteinte à la macula qui mène à la perte graduelle ou soudaine de la vision centrale. Cette maladie constitue la principale cause de déficience visuelle chez les personnes âgées de 50 ans et plus en occident. Elle peut également se manifester chez les jeunes.
Cependant, il est toujours indispensable de demander l’avis de votre médecin avant d’entreprendre une quelconque prise de supplément en zinc.
Acné
Il a été constaté que, en association avec certains antibiotiques destinés au traitement de l’acné, le zinc s’avère efficace pour le traitement des symptômes de l’acné.
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